在人类通过各种感觉器官所获得的信息中，有95％是通过眼睛得来的。而全世界每5个老人中，就有一个已相当程度地失去了这一能力，其中绝大多数是白内障患者。
今年6月6日是全国第4个爱眼日。早8时半，记者赶到了设在北京同仁医院的爱眼日大型专家咨询现场，来自协和、人民、北医、友谊等各大医院的眼科专家已在这里搭起了一排长长的咨询台。台前围满了来咨询的群众。
目前，全世界60岁以上的老人有5．8亿，视力残疾人达1．5亿。在我国1200万视力残疾人中，估计约有800万老年人。造成老年人视力下降或者失明的疾病有白内障、青光眼、以及糖尿病性视网膜病变、老年性黄斑病变等眼底疾病，其中白内障是引起失明的最主要眼病。
据专家介绍，在正常情况下，瞳孔后方的水晶体是透明的，当它出现混浊后即为白内障。初起混浊对视力影响不大，而后渐加重，明显影响视力甚至失明。白内障的确切病因尚不清楚，可能与年龄的老化、遗传因素、紫外线过度照射、眼内某些炎症疾病有关。经常为双眼发病。白内障最常发生于50岁以上者，而高度近视、糖尿病患者出现白内障的时间较早。
一般来说，得了白内障早期几乎没有感觉，病眼不红不肿，不痛不痒，只觉得眼前有一层白纱，看东西灰蒙蒙的，视力逐渐减退。一旦你发现自己1、对光线敏感或眩目；2、经常要更换眼镜才能保证视力提高；3、单眼复视；4、读书时需要很亮的光线；5、晚上视力减退；6、视物褪色或变灰黄等，你可能已是白内障患者。
对于白内障目前没有确切的防治办法。手术被证明是最有效的途径。一般来说，白内障患者视力低于0．1则影响正常生活，就可以考虑手术。不久前，同仁医院白内障中心成功地为8个远郊区县的20位老年白内障患者施行了白内障摘除、人工晶体植入手术。近几年，白内障超声乳化手术也被北京一些中西医医院引进。
中医治疗眼病近年来也取得了较大的进展。记者在中国中医研究院广安门医院了解到，从60年代起开始研究的白内障针拨术和针拨套出术，已使众多的白内障病人重见光明。而传统医药在治疗视神经萎缩、视网膜色素变性、单疱病毒性角膜炎、视网膜中央静脉阻塞等方面也显示出较大的优势。
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